Noch bis Ende Juli gibt es auf Caerleon Isle die Ausstellung The Environmental Fluidity Collaborative Project zu sehen. Wie der Name schon sagt, geht es um fließende oder sich bewegende virtuelle Umgebungen und Objekte.

Caerleon Isle wurde seinerzeit von Gary Zabel aka Georg Janick, einem Philosophiedozenten an der University of Massachusetts in Boston, gegründet. Derzeit arbeiten sieben Künstler an diesem Projekt und nutzen die virtuellen räumlichen Möglichkeiten von Caerleon ergänzend zu ihren eigenen realen Ateliers.

„Sag mal, woher weißt du das denn schon wieder alles?“, fragt Pia, die leicht irritiert am Landepunkt steht, ist sie doch von lauter Avataren umringt, die keinen Namen tragen und sie nur schweigend mustern. Ich weiß das von Thorsten Küper, der schon im März 2008 darüber schrieb. Allerdings hat sich das Künstlerkollektiv seitdem wohl doch etwas verändert.

Momentan scheinen sich dort Lollito Larkham, Patriciaanne Davieau, Pixels Sideways, Wotthe Dickins, Alzarin Goldflake, Artistide Despres und Banrion Constantine auszutoben. Natürlich geht es alles in allem darum, die Möglichkeiten der virtuellen Kunst zu entdecken und zu erforschen. „So ein wenig wie bei Odyssey “, bemerkt Pia und ich sage vorsichtshalber nichts dazu. Kunst und Künstler sind mithin eine extrem sensible Angelegenheit und am Ende mag eine Ähnlichkeit dieser beiden großen Kunstprojekte im Second Life ® nur dem Betrachter einfallen, während die Macher deutlich unterschiedliche Ansätze verfolgen. Aber sei’s drum.

Bei ihren Versuchen, den Start der Ausstellung zu betreten, wird Pia Piaggio argwöhnisch bis missgünstig von einer Senior-Avatarin beobachtet. Etliche Male klickt Pia den Notecardgeber an, der ihr jedoch keinen Teleport anbietet. Wütend toucht sie alle möglichen anderen Objekte an, aber es ist nichts zu machen. „WTH, ich komme hier nicht weg“, flucht sie.

Ein Schwenk mit der Kamera zeigt, dass sie sich in einem hellblauen Zylinder befindet, der im Gridmeer dümpelt, umgeben von einer recht chaotisch wirkenden Landschaft. „Weißt du was“, meint Pia, „wir machen’s jetzt ganz einfach mit der Karte.“

Offenbar stehen uns vier Sims zur Erkundung bevor und meine Vermutung ist, es wird dabei ein bissel chaotisch zugehen.

Schon der erste Teleport zeigt, wie recht ich habe. Die arme Pia landet unter einer grasgrünen Deckplatte und fängt auch gleich an zu nölen. „Weia, das mit den Teleportpunkten müssen die hier aber noch mal gesondert üben“, keift sie.

Wieder mal hilft allein die Kamera, um eine Orientierung zu bekommen. Scheinbar ist Pia unter diesen sechs farbigen Boxen gelandet, die allesamt mit lauter Wunderlichem angefüllt sind.

In der grünen Box befindet sich ein Stück Landschaft, die alle paar Sekunden ihr Gesicht ändert. Sie mutiert ohne avatarliches Zutun von einer trockenen Wüste.....

....zu einem saftig grünen Waldstück. „Der Übergang könnte – dem Motto der Ausstellung folgend – ein wenig flüssiger sein“, bemerkt Pia zickig, und ich ahne schon, sie hat ein wenig schlechte Laune.

Der Blick in die blaue Box entlockt ihr dann aber doch ein verzaubertes Lächlen. Dort entschwebt eine anmutige Frau wieder und wieder dem eisigen Labyrinth, aus dem sie ohne Unterlass entsteht.

Mit einiger Mühe gelingt es Pia, diesem Labyrinth zu entkommen. Sie landet auf einer Art Steg, wo zwei seltsame Avatargestalten herumlümmeln. Erhobenen Hauptes stolziert sie an ihnen vorbei und findet tatsächlich eine Teleportsäule, die sie mit dem Ausdruck „Let’s go“ in die Region Aquatica befördert.

Dort ist sie umgeben von fabelartigen Fischwesen, die einen recht lieben Eindruck machen. Aber Pia hat keine besondere Lust, dieses Wasserreich zu erforschen. „Ist mir echt ein bisschen zu nass hier“, meint sie. Glücklicherweise befindet sich auch hier ein Teleportangebot.

Diesmal führt er nach Evotropolis, einer stufenförmig angelegten Skulptur, die es zu erklimmen gilt. Sie liegt in einem von Felsen eingefriedet Terrain, aus denen eine halb menschliche Hand gespenstisch herausragt und irgendetwas krampfhaft festhält; nicht loslässt. „Endlich mal wieder Himmel über dem Skin“, meint Pia erleichtert und nutzt die Gunst des Ortes, um loszufliegen.

Hoch oben in den Gridlüften ist ein weitläufiges Schachbrett positioniert.

Es ist dem Feld der Primatecture gewidmet und zeigt in einer Reihe von Arbeiten, was die simplen Prims so alles können.

Vorausgesetzt, sie werden von einem Könner und Kenner der Materie gerezzt und bearbeitet.

Pias Weiterflug führt in eine objektdichte Region, die ziemlich vielversprechend aussieht.

Unter dem Thema Math Mystic zeigt hier Wizard Gynoid einige Arbeiten.

„Wizard scheint ziemlich aktiv zu sein“, mutmaßt Pia mit Blick auf ein weiteres Ausstellungsplakat, das in der Seitenleiste Teleports, Website und Infos anbietet.

Ein wenig erschreckt ist Pia von dieser merkwürdig deformierten, leblos wirkenden Avin, die vor einem Ausstellungskomplex schwebt.

„Huuch“, quiekt sie, als diese sich dann auch noch in eine ergraute Mumie verwandelt - und dies in einem tatsächlich fließenden Übergang.

„Also, da ist mir dieses Werk hier schon lieber“, resümiert sie und betrachtet eine Weile die kreisenden Objekte, welche die Installation Life is a bowl ausmachen. Kandinsky hätte daran sicher ebenfalls seinen Spaß gehabt.

Eine Etage darüber sind die sechs Dimensionen der Virtuellen Kunst knapp und treffend beschrieben. „Das sind im Prinzip die Werkzeuge virtueller Kunst“, fasst Pia das Gelesene zusammen.

Yeep. Erfahrbar ist das auch in der Region Primolator, wo diese Dimensionen geballt eingesetzt werden.

Schließlich zeigt eine Bilderwand einen kleinen Ausschnitt der Projekte, die auf Caerleon im Second Life® bisweilen realisiert wurden. Übrigens gibt es dieses Projekt ebenfalls im Reactiongrid.

Ob dort die gleiche Künstlerstaffel tätig ist, weiß ich nicht.

Pia Piaggio ist derweil auf die Plattform Meet the artists gekraxelt und ich vermute, sie hat dort einen lebhaften Plausch begonnen. Ich meinethalben folge dem darüber prangernden Motto und logge mich mal ganz fließend aus. Landmarke Caerleon Isle

In Erinnerung an einen schon lange vergangenen Sommerurlaub reise ich heute via Pia Piaggio nach Arcachon. Draußen brüllt die Hitze und mir ist nach ein wenig Erholung in diesem französischen Küstenstädtchen am Atlantik, das mir seinerzeit so gut gefiel.

Pia Piaggio erwartet mich schon auf der Terrasse einer kleinen Bar und ich muss zwei bis vier Mal hinsehen, bevor ich sie erkenne. Ich hatte ihr gesagt, sie solle sich ein wenig in Schale werfen für unseren heutigen Trip, denn Arcachon ist mitunter ein sehr edles Pflaster. Tja, und die Pia hat sich wirklich nicht lumpen lassen. Offenbar hat sie sich gleich in ein komplett neues Skin gequetscht. „Gefalle ich dir?“, fragt sie mich mit dem Hauch eines verführerischen Lächelns. Naja, ich muss mich wohl erst an ihre "neuen Dimensionen" gewöhnen.

Jedenfalls können wir so die Sim erkunden, das ist zweifellos gegeben. Die Landschaftsarchitektur lehnt sich an die geografischen Gegebenheiten des echten, realen Arcachon an. „Ach ja?“ bemerkt Pia ein wenig unbedarft.

Ja. Die Küste springt dort zurück und bildet das Becken von Arcachon aus, das gegenüber dem Städtchen ins Cap Ferret mündet. Diese besondere Geografie gibt der ganzen Gegend dort ihren Charakter. „Der da wäre?“, will Pia wissen.

Zum Beispiel die Austernzucht. Im Becken von Arcachon herrschen optimale Bedingungen zur Vermehrung dieser Meeresfrüchte, nach denen es die feinschmeckerischen Gaumen verlangt.

Gezüchtet werden sie an Pfählen, die im seichten Gewässer stecken. Die Strandpromenade von Arcachon ist bekannt für ihre Restaurants, die ihren Gästen Meeresfrüchteplatten und Austern dutzendweise servieren.

Die Frische und Qualität ist dabei unschlagbar, entstammen diese Spezialitäten doch direkt dem stabilen Ökosystem des Beckens von Arcachon. „Das ist ja wirklich zauberhaft“, meint Pia beim Umblicken in der virtuellen Wasserwelt, wo es höchst lebendig gluckst und blubbert.

„Dann lass uns doch mal in Richtung Promenade stapfen. Vielleicht finden wir da ein nettes Lokal oder so“, schlägt Pia vor. Wie sie da so auf dem Pier steht, aufgebraselt wie ach-was-weiss-ich, finde ich sie doch nicht passend für das virtuelle Arcachon, das eher locker und entspannt wirkt. Also zerre ich das Kit Arcachon aus dem Inventar, das es in der Willkommenszone als Freebie zu ergattern gab.

„Weia, das Shirt ist ganz schön eng“, beklagt sich Pia hernach mit dem noch warmen Baguette unterm Arm. Ja meine Güte, das Problem ist wohl weniger das Shirt als Pias Vorbau von enormer Größe. Vorher, bei dem bauchfreien Fummel, fiel das nicht gar so auf. Jetzt tun natürlich auch noch die Querstreifen ihr Übriges. Aber egal, so richtig französisch ist dieses Outfit allemal.

Pia schlendert die virtuelle Promenade entlang. Den himmelblauen Roller ihres Namensvetters, der sich für eine luftige Fahrt anbietet, lässt sie rechts liegen und genießt stattdessen das Klacken der Absätze ihrer Sommersandalen auf den heißen Steinen.

„An witzigen Accessoires mangelt es dieser Gegend ja nicht gerade“, bemerkt Pia, als sie die typisch französischen Pissoirs passiert.

Im Hintergrund läuten die Glocken der Kapelle die Mittagszeit ein. Etliche Vogelstimmen zwitschern munter in der flimmernden Hitze, untermalt vom sanften Gurren der Tauben und dem Plätschern des ans Ufer drängenden Wassers.

Das Schulgebäude wirkt zur mittäglichen Stunde ein wenig verlassen, ohne dass es die Aura eines Lernortes wirklich verliert.

Fasziniert bleibt Pia vor einem Postkartenständer stehen. „Meinst du, ich kann van Zadark von hier aus eine Karte schreiben?“, will sie wissen. Keine Ahnung. Mal probieren. Für einen Lindendollar kauft sie sich ein hübsches Motiv, das sie zwar rezzen, aber nicht verschicken kann. Dies funktioniert dafür über die Website vom realen Archachon und in ihrem Auftrag sende ich eine Karte – nicht an van Zadark, aber an Tobias Würtz.

Einige Meter weiter ist eine Ausstellungsfläche der Kunst des Comics gewidmet. „An Humor fehlt es diesen Franzosen wohl nicht“, kommentiert Pia die Cartoons.

Aus dem Städtchen hinaus führt ein schattiger Waldweg direkt auf ein kleines Sägewerk zu.

Pia schlendert vergnügt durch das Naturschutzgebiet, wo sich unter anderem eine Storchenfamilie eingenistet hat.

Dann gelangt sie in zu einer kleinen Ansiedlung, wie sie typisch für das ländliche Südfrankreich ist.

Natürlich fehlt es auch nicht an dem Stöffchen, das nicht nur die Franzosen am fröhlichen Leben erhält. Ein uriger Weinkeller ist fester Bestandteil dieser virtuellen Präsenz.

Vorbei an einigen der typischen Strandvillen von Arcachon nähert sich Pia langsam aber sicher einer europäischen Einzigartigkeit.

Die Dune du Pilat ist mit etwa 115 Meter Höhe die größte Düne Europas und ihre Besichtigung ist immer wieder gerne ein sportlicher Ausgleich für zuvor getätigte Fressorgien im Urlaubsrausch.

Gleich dahinter entdeckt Pia einen Campingplatz und wird von lässiger Reggae-Musik empfangen.

Pastis gibt es aus dem Spender und selbstredend gratis. Mit viel Überredungskunst schaffe ich es, dass Pia nicht an dieser Strandbar hängen bleibt. Sie hat vor lauter Durst drei Gläser von diesem „Lakritzesaft“, wie sie es nennt, abgepumpt und tippelt nun etwas waghalsig weiter.

„Ich weiß schon, wo ich diese Nacht schlafen werde“, kichert sie und zeigt auf das blaue Zelt, das wirklich sehr gemütlich wirkt, vor allem in einer lauen Sommernacht, wie sie auf Pia wartet.

Auf dem Rückweg gen Städtchen erwischt sie zwei Sprayer, die am hellerlichten Tage ihrer Leidenschaft nachgehen. „Das ist hier voll erlaubt“, entrüsten sie sich, als Pia sie blöd anmacht.

Es wird derweil schon dämmrig und unter den lauschigen Arkaden flammen die ersten Lichtlein auf.

Allerdings ist es so, dass es im virtuellen Arcachon zwar viel zu sehen und zu entdecken, jedoch nichts zu kaufen gibt. Alles ist gratis, was für die Urlaubskasse nur von Vorteil sein kann.

„Ein irre schöner Ort, dieses Arcachon“, resümiert Pia in einem Liegestuhl abhängend. „So detailreich und liebevoll gestaltet. Und, wie du mir ja versicherst, mit dem totalen französischen Flair. Wirklich klasse! Hier mache ich jetzt erstmal so richtig Urlaub.“

Schon seit Langem will ich mit Pia Piaggio einen Ausflug in meine deutsche Wahlheimatstadt unternehmen. Ich weiß nicht mehr genau, wann ich das letzte Mal den Versuch unternommen hatte; es ist schon länger her und damals gab es im virtuellen Köln nichts zu sehen und der schwer bewachte Dom war nur zu bestimmten Zeiten begehbar, bis er schließlich sogar eine Weile ganz verschwand. Daran waren wohl urheberrechtliche Streitereien schuld. Wie auch immer, das schöne Kölle scheint nun seit einigen Monaten seinen festen Platz im virtuellen Leben zu behaupten.

Denn Aufstieg oder Fall der virtuellen Präsenz wird nun von Seminal3D gesteuert, einem auf der Lindenstraße ansässigen Unternehmen, das laut Website „......auf die Entwicklung strategisch ausgerichteter Firmen-Präsenzen im Web 3D spezialisiert.....“ ist..

Jedoch zeigt sich, dass der Klüngel in diesem Fall mit tatsächlicher Kompetenz gekoppelt ist. Ein Blick auf die Website des virtuellen Köln belegt eine hohe Professionalität und ein klares Konzept, das seitens der damit beauftragten Firma auf der ganzen Sim konsequent umgesetzt wird. Landepunkt ist das Community Info Center, wo über die vielfältigen Aktivitäten informiert wird.

Das Highlight in späh ist die geplante „Life Parade“, an der sich das vituelle Köln beteiligt.

Momentan bestimmt jedoch die WM die Special-Events, die im virtuellen Köln angeboten werden.

Sie finden am Aachener Weiher statt, wo eine schwimmende Eventzone mit einer Übertragungsleinwand aufgebaut ist. „Da sind auch schon die ersten Fußball-Fans“, kommentiert Pia das Ava- und Avigrüppchen, das die herrliche Frische am Seeufer genießt.

Darüber hinaus gibt es regelmäßige Veranstaltungen an sechs Tagen in der Woche und immer abends.

Stark macht sich das virtuelle Köln auch für Newbies, denen ein großer Bereich auf der Sim gewidmet wird. Neben dem Newbie-Café Köln erstreckt sich der GNC-Glastempel. GNC steht übrigens für German Newbie Center.

Er ist prall gefüllt mit Basiswissen zum virtuellen Leben und auf einer Reihe von Displays können sich alle Neuankömmlinge sogar vorstellen. „Dadurch kommt man leicht in Kontakt“, resümiert Pia das Angebot. Mag sein. Immerhin passt es zum Image des realen Köln, eine offene und kontaktfreudige Stadt zu sein.

Neben dem Gebäude ist weiterhin ein Newbie-Pfad aufgebaut. Die Informationen zu den einzelnen Themen werden per Notecard vermittelt.

Ständig präsent ist das Logo der Stadtverwaltung, das man als Kölner auf jedem gemeindlichen Schriftstück findet. Auch die Farbigkeit ist exakt aus dem wirklichen Leben gegriffen. Dem Kölner Wappen begegnet man hier sogar häufiger als im leibhaftigen Köln. „Die drei Kronen, stehen die für die Gebeine der Heiligen Drei Könige, die doch angeblich in dieser Rheinmetropole lagern?“ Tja, soooo gut kenne ich mich da wirklich nicht aus, aber es mag so sein.

All zu viele Läden säumen die Fußgängerzone bisweilen noch nicht. Dafür ist das Angebot jedoch ziemlich kölsch.

Der Karnevalsshop wartet neben einigen jecken Verkleidungen ebenfalls mit saisonalen Kleidermodellen zur WM auf.

Echte Fans dieser Stadt können auch ein Kölsches Set erwerben, bestehend aus dem Shirt „Et kölsche Jrundjesetz“ mit nur einem einzigen Artikel: „Et is wie et is!“, einem Jacket-Layer, Underpants und einem kühlen, frisch gezapften Kölsch.

Gleich nebendran können Arbeitssuchende ihr Glück versuchen und die Verbindung zu der Website mit den Angeboten aufnehmen.

Natürlich fehlt es im virtuellen Köln nicht am Herzstück. Der Dom-Streit scheint nun endgültig beigelegt und eine virtuelle Besichtigung steht allen Interessierten offen.

Der Weg dorthin gestaltet sich nüchtern, grau und asphaltisch – die Domplatte so ausnehmend hässlich, wie auch im realen Köln. „Hatten die deshalb nicht ziemlichen Ärger mit der UNESCO?“, hakt Pia nach. Ja, hatten sie und ich befürchte, das ist auch noch nicht ausgestanden.

Geradezu ins Auge springt der unappetitliche Kontrast zwischen dem erhabenen, aufwändig gebauten Dom und dem fantasielos gestalteten Umfeld, gekrönt von uniform wirkenden Nachkriegsgebäuden.

All dies nimmt Pia jedoch nicht mehr wahr, als sie vor dem aufstrebenden Bauwerk steht. „Das ist ja wirklich beeindruckend“, findet sie, und schreitet durch das Hauptportal ins Kirchenschiff.

Dort ist noch nicht alles ganz fertig gestellt. Der Geschichte des virtuellen Dombaus ist eine eigene Rubrik der Homepage gewidmet, wo sie in Bild und Text detailreich dokumentiert ist.

Von der Domplatte zweigt ein verkehrsberuhigter Bereich ab, der im Hinblick auf die Bauten tatsächlich an die Hohe Straße erinnert. Allerdings liegt sie im virtuellen Köln so unbelebt da, wie man sie im RL wohl zu keiner Tages- oder Nachtzeit antrifft. Dafür ist sie hier von Brettspielen gepflastert, die einige virtuelle Geselligkeit und Zerstreuung versprechen.

Pia entscheidet sich für eine Runde Mancala, das man mangels Zweisamkeit auch ohne Weiteres alleine spielen kann. „Weißt du aber, was ich hier ein wenig vermisse?“, äußert sie einigermaßen versonnen. „Eines dieser typischen Brauhäuser, von denen du mir immer erzählt hast. Diese Art von Kneipe, wo das Bier aus Holzfässern gezapft wird und wo die Gesichter der Touristen immer lang werden, wenn der Kellner ihnen ein „Halver Hahn“ bringt.“ Ja, das fehlt hier in der Tat noch. Aber alles in allem ist das virtuelle Köln doch schon ganz schön kölsch geraten.

1. Landmarke Virtuelles Köln
2. Website Virtuelles Köln

Dreamworld ist eine Insellandschaft im Second Life™, deren kleine Eilande mitten in den Weiten des Gridozeans angemietet werden können.

Auf einer dieser Inseln befindet sich das Zuhause von Ronja Planer und Guenter Bloch, „einem ganz normalen Pärchen in SL“, wie sie sich selbst bezeichnen. Bei genauem Hinsehen stellt sich jedoch heraus, dass die beiden so normal gar nicht sind.

“Wieso meinst du das?”, will Pia Piaggio wissen, die es sich bisweilen auf einem schwimmenden Himmelbett bequem gemacht hat. Ja also, erstens sind sie in ihrem realen Leben schon Oma und Opa, zweitens führen sie ein ziemlich intensives zweites Leben, zu dem eben auch eine virtuelle feste Beziehung gehört, und drittens leben sie letzteres mit echter, deutlich spürbarer Leidenschaft und Hingabe. Sie sind schon ein paar Jahre zusammen, ohne sich in RL persönlich zu kennen. „Das hört sich wirklich verdammt romantisch an“, schwärmt Pia.

Allerdings. Die beiden erwarten Pia vor ihrem Wohnhaus. Ronja steht unterhalb des herzigen Namensschildes und Guenter verdeckt sein eigenes Konterfei auf dem von ihm geschriebenen „Kuschel Buch“, in dem er über Kuscheln generell und speziell über ihre eigene kuschelige Beziehung berichtet. „Haben die beiden im RL keine Partner mehr?“, fragt mich Pia leise. Oh doch, aber das ist ein ganz anderes Leben, um das es hier nicht gehen soll.

„Hallo Pia“, grüßt Ronja. „Schön, dass du uns mal besuchen kommst. Unsere Insel ist zwar nicht groß, aber dennoch können wir dir einige interessante Sachen zeigen. Guenter und ich haben es uns hier recht gemütlich gemacht. Wir lieben romantische Orte und haben hier einige eingerichtet. Natürlich kann die jeder besuchen. Über den Befehl „/1show“ werden etliche Poseballs sichtbar, die uns Avatare in die rechte Position versetzen. Probier es mal aus!“, ermuntert sie die Pia. Und tatsächlich, plötzlich hängen überall Animationen herum, die sich per „1/hide“ wieder unsichtbar schalten lassen. „Dadurch wird das Landschaftsbild nicht dauerhaft gestört“, erklärt Guenter mit offensichtlichem Gespür für die Feinheiten wahrer Romantik.

„Des weiteren beschäftigen wir uns hier recht intensiv mit primsparenden Bauen. Ronja ist eine Meisterin für den Entwurf von Texturen. Dieser runde Erker dort, der besteht aus einem einzigen Prim. Dies funktioniert nur über das geschickte Aufbringen der Texturen und der Ausschöpfung der gesamten Palette an Bau-Tools, die das Second Life™ zur Verfügung stellt“, verrät Guenter. „Ihr baut also nur mit den Tools im SL?“, hakt Pia nach. Guenter und Ronja nicken einträchtig. „Die bieten schon so gute und breite Möglichkeiten, dass es im Prinzip keiner externen Software bedarf“, ergänzt Ronja. Die Tools und Menüs in SL leisten offensichtlich viel mehr, als man landläufig denkt. Man muss sie halt nur richtig beherrschen.

„Dies hier ist unser Ausflugsballon. Beim Bauen haben wir darauf geachtet, dass er sich gleichmäßig und einfach steuern lässt. So können wir gemächliche Rundflüge unternehmen und uns alles in Ruhe anschauen“, schwärmt Guenter. Auch kaufen kann man dieses Himmelsvehikel. Der Preis von 100 Lindendollar entspricht dabei wohl eher einer Schutzgebühr. „Einige unserer selbst gebauten Teile kann man gegen eine solche Schutzgebühr erwerben. Beispielsweise eine Outdoorbar, eine lustige Schaukel, einen Wasserfall, Outside-Sim-Inseln oder eine komplette Indoorbarausstattung aus dem Turmstübchen auf der Insel“, fügt Ronja hinzu.

Auf dem Weg zum Hauseingang passieren sie eine Art offenes Kleintiergehege. Ein Gockelhahn kräht und liefert auf Wunsch die Adresse der Homepage von Ronja und Guenter. „Da vorn sitzt unser Laghase. Wenn er mit Schwanz und Ohren wackelt, dann ist die Sim absolut lagfrei.“ Pia muss unwillkürlich grinsen. „Ein klasse Indikator für das immerwährende Gridproblem!“, meint sie und folgt der hüftschwingenden Ronja in Richtung Wohnhaus.

Die Wände des weiten, offenen Raums hängen voll mit den Zeugnissen einer wahren großen Liebe im virtuellen Leben.

Ronja beschäftigt sich unter anderem mit Fotokunst und Fototechnik.

So kreiert sie auch animierte Bilder mit Sound, wie zum Beispiel das Weihnachtsbild aus dem Jahre 2008, in dem es schneit und bei Anklicken ein selbst gespieltes Weihnachtslied ertönt.

In gleicher Weise funktionieren die Glückwunschkarten und Geschenkbüchlein, von denen einige im ersten Stock präsentiert sind. Die komplette Bildergalerie von Ronja ist auf der Website zu besichtigen.

Guenter lebt seine Kreativität lieber in Worten als in Bildern aus, wobei er in gewisser Weise beide Elemente kombiniert. So schreibt er immer mal wieder liebevolle Zeilen an seine Ronja.

Oder er verfasst Gedichte, wie zum Beispiel „Du darfst...“, dessen tröstlichen und ermutigenden Worte sich an Jedermann/-frau richten.

Einige weitere seiner Poesiestücke sind zu finden im Buch „Menschen und Avatare“, sein mittlerweile zweiter Titel, wo er Gedichte aus dem RL mittels Fotos aus dem SL interpretiert und sich so der Verbindung der Welten nähern möchte.

„Jetzt haben wir dir schon fast alle wichtigen Dinge gezeigt, mit denen wir uns hier so beschäftigen.“ „Ja, ihr macht wirklich eine ganze Menge und alles ist irgendwie von Liebe beseelt“, resümiert Pia. „Und was bedeutet nun diese fast alles?“, setzt sie neugierig hinterher.

„Ich gestalte individuelle Schmuckstücke“, enthüllt Ronja mit Hinweis auf ihre Bauchkette. Pia schaut genau hin und ist sich nicht ganz sicher, was nun hübscher aussieht: der perfekt geformte, seidig glänzende Bauch oder das silberne Amulett an der zarten Kette.

„Das Besondere an meinen Schmuckstücken ist die individuelle Anpassung. So stelle ich sicher, dass meine Kettenmode optimal sitzt“, erläutert sie ihr Designkonzept.

In ihrem Laden, von dem es eine weitere Filiale auf Troppo Island gibt, ist ihr Angebot übersichtlich präsentiert. Alle Schmuckstücke werden individuell angefertigt und können mit eigenen Texten, Motiven oder sogar Sounds und Poofern bestückt werden.

In einem aufwändigen Katalog in Deutsch und Englisch, den die beiden im Teamwork eigens erstellt haben, ist ihr Sortiment ausführlich beschrieben. Außerdem verkaufen sie in Xstreet SL Objekte aus ihrer Kollektion. Die individuelle Anpassung von Schmuck kann dort jedoch leider nicht stattfinden.

Als Freebies stehen eine Perlenkette sowie zwei funkelnde Armbänder bereit, die Pia sich mit glänzenden Äuglein in ihr Inventar schiebt.

Zu guter Letzt geht es auf einen Abschiedsdrink in den dritten Stock des Turms. In einer absolut primsparenden Bar plaudern die beiden noch ein wenig aus dem Nähkästchen.

An den Wänden finden sich die einzigen Spuren, die auf das reale Leben des Pärchens verweisen. Es sind Abbildungen der Streichholzbilder, die Guenter von Zeit zu Zeit in seinem RL baut, natürlich in Ronjas typischem Stil verfremdet. „Schatzi, von wann ist die Mühle noch mal?“, will Guenter von seiner Ronja wissen. Und so klingt das Treffen mit einem Plausch zur Technik des Streichholzbauens aus.

Landmarke Dreamworld Emerald

Website Ronja Planer und Guenter Bloch

Bei der Suche nach Shared-Media-Projekten gibt es nicht besonders viel Auswahl. Ganze 12 Sims finde ich zu diesem Thema, von denen die meisten für einen Streifzug nichts hergeben. Am Schlechtesten präsentiert sich übrigens die Sim von Linden Lab höchstpersönlich: ein leeres, grasbewachsenes Eiland, auf dem drei Tafeln verloren herumstehen, die jeweils eine Website anzeigen. „Ganz schön peinlich“, findet Pia Piaggio das und so macht sie sich auf zur Sim der Washington State University.

Dort hat das College for Communication in der Murrow Hall eine Ausstellung zum Journalisten Edward R. Murrow aufgebaut, die sich Shared Media zunutze macht.

Ganz in den Grautönen des damaligen Fernsehformats gehalten, präsentiert sich das Murrow Center mit einem 3D-Newsroom, einem Museumsteil und einem Auditorium. „Wer war denn dieser Murrow überhaupt?“, will Pia wissen.

Noch steht sie in einem nichtssagenden Raum mit lauter schwarzen Bildern an den Wänden.

Erst mit einem Mausklick auf die Bildflächen erscheinen dort Informationen. Edward R. Murrow war ein Journalist zu Zeiten des Zweiten Weltkrieges. Damals befanden sich die Kommunikationsmittel noch in den Anfängen ihrer Entwicklung. Ein Telefonhörer war so schwer wie ein dickes Buch und jede Verbindung musste von der netten Dame in der Schaltzentrale gestöpselt werden.

Murrow befand sich mitten in den Kriegsschrecken und setzte sich unermüdlich für die Berichterstattung der grausamen Geschehnisse in Europa ein.

Er arbeitete für den Radiosender CBS, wo er 1937 zum Direktor der Londoner Zentrale wurde. 1938 begründete er ein neues Nachrichtenformat mit Live-Beiträgen von Korrespondenten aus Washington, London, Wien, Berlin und Paris.

Weitreichend bekannt wurde er durch seine fundierte und schonungslose Kriegsberichterstattung. Während des deutschen Luftkriegs gegen England hielt er seine Zuhörer mit Livereportagen in Atem. Bis dato bestanden die Nachrichtensendungen im Radio nur aus Agenturmeldungen, die vom Ansager verlesen wurden. Murrow bereicherte diese durch eine spannende Berichterstattung.

Insgesamt zeichnete er sich dadurch aus, dass er den Geschehnissen selbst auf die Spur ging. So besuchte er zu Kriegsende zum Beispiel Buchenwald und schloss seine Berichterstattung laut Wikipedia mit den folgenden Worten:

„Ich bitte Sie, zu glauben was ich über Buchenwald gesagt habe. Ich habe berichtet, was ich gesehen und gehört habe, aber nur einen Teil davon. Für das meiste habe ich keine Worte. Falls ich Sie mit dieser eher zurückhaltenden Darstellung von Buchenwald verstört habe, tut es mir nicht im geringsten Leid.“

„Also war dieser Murrow ein sehr spezieller, sehr engagierter Journalist“, schlussfolgert Pia, nachdem sie die Shared-Media-Videos angeschaut hat und sich dadurch ein umfassendes Bild seiner Arbeit machen konnte. „Und darum hat sich die journalistische Fakultät der Washington State University auch seinen Namen auf die Fahne geschrieben“, mutmaßt sie außerdem.

Wahrscheinlich wird es so sein. Mehr darüber verrät die Website des Fachbereichs, auf die Pia im Auditorium Zugriff erhält. Das Navigieren dauert zwar im Second Life™ ein wenig länger, als im flachen Internetbrowser, aber dennoch kann sie sich eingehend zu den sonstigen Aktivitäten informieren.

Die WSU bietet mittlerweile wie selbstverständlich Online Degrees an. Mittlerweile studieren schon 3000 Studenten von zuhause aus per Rechner.

In der College Hall kann man sich detailliert über die Möglichkeiten informieren. Auch hier wird dazu Shared Media benutzt. Anhand von Filmen oder Slideshows werden die einzelnen Studiengänge vorgestellt.

Die Einbeziehung virtueller Welten ist dabei selbstverständlich, bieten sie doch einen hohen Zusatznutzen für das Lernen auf Distanz, wie Muriel Oaks berichtet.

Na, das ist ja alles höchst spannend“, findet Pia, die es sich derweil im virtuellen Aufnahmestudio von CBS bequem gemacht hat und ein wenig Radiosprecherin üben will. Ihr erster Beitrag soll das Thema Einsatz von Shared Media im Second Life® behandeln. „Das wird ein recht kurzer Bericht, denn besonders viel ist diesbezüglich ja noch nicht entstanden“, meint sie, und beginnt mit ihren Notizen.

• Landmarke zur Sim der Washington State University
• Website der Washington State University Online Degrees

Heute hat Pia Piaggio ein Date mit TalinaQ Yao, der Managerin von DID, dem Deutschen Info Dienst in Second Life™. Pia kommt ein wenig zu früh und findet Tali an ihrem Schreibtisch vor, versunken in geheimnisvolle Studien. „Ist Tali eine Alchimistin?“, flüstert sie mir verstohlen zu. Ja, so gesehen schon, denn sie ist kontinuierlich damit beschäftigt, aus dem Wirrwarr des virtuellen Lebens brauchbare und handfeste Informationen für Neueinsteiger zuzubereiten.

„Hi Pia“, grüßt sie, „schön, dass wir uns mal kennenlernen. Willkommen auf unserer Sim. Hier findest du alles, was für das virtuelle Leben wichtig ist. Dabei kümmern wir uns besonders um Newbies.“

„Wir haben ein eigenes Teleportsystem entwickelt, das die Besucher sicher in alle Bereiche führt. Wie du siehst, gibt es hier eine Menge zu sehen“, deutet TalinaQ an.

„Für die Neueinsteiger haben wir einen kleinen Übungsparcour aufgebaut. Auf insgesamt neun Tafeln erklären wir die ersten Schritte wie das Bewegen, Chatten oder sein Aussehen zu ändern“, erklärt sie.

„Außerdem bekommen Newbies bei uns ein kostenloses Heim für 60 Tage. Extra dafür haben wir eine Newbieebene eingerichtet, wo sie sich ganz in Ruhe und ungestört einleben können.“

„Für Fortgeschrittene bieten wir ein Bau-Tutorial von Barlok Barbosa an. In neun Kapiteln kann dort jeder gratis die Grundlagen des Bauens im Second Life™ erlernen.“ „Und somit der Verwirklichung eigener virtueller Ideen ein ganzes Stück näher kommen“, fügt Pia hinzu und Tali nickt zustimmend.

„Uns ist es ein Anliegen, die Möglichkeiten hier im Grid zu vermitteln. Wir haben mittlerweile ungefähr 3.000 Mitglieder. Davon sind einige sehr engagiert und so lässt sich schon viel auf die Beine stellen.“ „Das ist ja wirklich klasse“, meint Pia und kann es sich nicht verkneifen, zu fragen: „Aber sag mal, Tali, warum bist du eigentlich so unheimlich blau? Bist du eine N’avi?“ Tali lacht. „Nein, ich sah schon so aus, als es noch gar eine N’avis gab. Durch einen komischen Zufall ist das blaue Skin mit den spitzen Ohren zu meinem Markenzeichen geworden.“ Pia überlegt einen Moment und meint dann: „Am Ende hat dieser Cameron von dir abgekupfert.“ „Vielleicht. Gefragt hat er jedenfalls nicht und Geld habe ich dafür erst recht nicht bekommen. Aber was soll’s.“

„Hier befinden wir uns übrigens im Wohnbereich der Sim. Für 250 Lindendollar pro Woche vermieten wir diese Großzügigen zweistöckigen Appartments.“

„Sie befinden sich überhalb der Sim und der ganze Wohnblock ist wie eine Raumstation konzipiert. Bei Platzmangel docken wir einfach ein neues Wohnmodul an“, erklärt sie das Prinzip.

„Es gibt derzeit sechs Ebenen. Vom Mittelteil aus geht es dann in die einzelnen Wohnungen.“

„Natürlich haben wir auch einen Gemeinschaftsraum, wo man sich ungezwungen treffen kann.“

„Es sind einige Gesellschaftsspiele aufgebaut und falls es mal wirklich nichts Wichtiges zu besprechen gibt, wird halt gezockt.“

„Und wer ein wenig Entspannung braucht, findet im Atrium eine zauberhafte Naturlandschaft mit knisterndem Feuer, plätscherndem Wasser und zwitschernden Vögeln. Da kann man so richtig abschalten“, verspricht sie.

„Neben diesen festen Installationen habt ihr ja auch immer wieder punktuelle Attraktionen im Angebot, nicht wahr?“, will Pia wissen. TalinaQ nickt. „Ja, gerade neulich waren die Olympischen Winterspiele und ab Juni gibt es das sommerliche Pendant dazu. Außerdem veranstalten wir immer wieder Konzerte, Partys oder Ausstellungen. Am vergangenen Wochenende wurde zum Beispiel in der Starbase Galerie die Ausstellung Mystical Immersion von Alizarine Goldflake eröffnet.“

„Die Künstlerin gibt ihren Objekten mystische Texturen, die in einer ständigen Veränderung sind.“

„So entstehen visuelle Eindrücke mit einer Art meditativem Charakter“, interpretiert Tali die leuchtenden und sich drehenden Kugeln, die durch den schwarzen Raum kreisen.

„Die Arbeiten von Alizarine passen auch gut zu unserem Zauberwald, der im Dunkeln, von etlichen bunten Sternen und Sternchen beschienen, erleuchtet.“

„Schöne Sachen“, kommentiert Pia das Gesehene. „Aber jetzt muss ich doch einmal nachhaken: Du sprichst die ganze Zeit von wir und uns. Wen genau meinst du denn eigentlich damit?“, will Pia wissen. „Es gibt so eine Art Kernfamilie von DID. Warte einen Moment, dann trommle ich mal alle zusammen, die jetzt gerade hier sind“, schlägt Tali vor.

Nach einer Weile haben sie sich versammelt: Zera Theas, westbam Avindar, zwanzischmark Nubalo, Georg Fall, Swani Hazlenut, Nyna Teardrop und Mafed Alchemi. „Eine echt starke Truppe“, meint Pia. „Hier auf DID scheint es alle Möglichkeiten zu geben, sein virtuelles Leben zu entfalten“, mutmaßt sie und erntet dafür ein kollektives nachdrückliches Kopfnicken. „Genau dafür sind wir da“, unterstreicht TalinaQ noch einmal den Kerngedanken dieser deutschen Community.

Landmarke DID – Deutsche Info Welt

Link zur Website von DID

Unter dem Motto Hop to Spring Fling flatterten am Karfreitag die ultimativen Location Tipps von Linden Lab in meine Mailbox. Zum Thema „Ostern“ respektive „Frühling“ wurden insgesamt 20 sehenswerte Sims vorgeschlagen. Ich entschied mich für „....einen ruhigen Platz, um die Schönheit des Frühlings zu genießen...“. Und so landet Pia Piaggio noch vor Sonnenaufgang auf Calas Galadhon.

Die Insellandschaft besteht aus sechs Sims, die zusammengenommen eine riesige Parklandschaft darstellen, die fast ausschließlich der Natur gewidmet ist. „Ist aber ein komischer Name, Calas Galadhon“, mosert Pia, obgleich ihr Blick schon verzückt auf dem leuchtenden Ballon ruht.

Der Name kommt aus dem Sindarin und lehnt sich an die Fantasien von J.R.R. Tolkien an. In seiner Erzählung „Der Herr der Ringe“ ist Caras Galadhon die Hauptstadt von Lothlórien, dem Elbenland, und die Heimat von Galadriel und Celeborn. „Oh je, ich befürchte, das ist mir too much so früh am Morgen“, kommentiert Pia Piaggio stirnrunzelnd meinen kleinen Diskurs.

„Lass uns lieber mal diesen bunten Ballon bemühen, dass er uns etwas zeigt von diesem so lieblich wirkenden virtuellen Fleckchen“, regt sie an und toucht sich in den ausladenden Liegekorb des wartenden Sightseeing-Vehikels.

Mit dem typischen Zischen eines Heißluftballons schwebt er erhaben in die Gridlüfte. Rosig erhebt sich die Sonne aus dem Meer und läutet einen zauberhaften Frühlingsmorgen ein. „Herrlich!“, findet Pia das, und rekelt sich in den Korbpolstern. „Und so viele Vogelstimmen!“, ereifert sie sich. Tatsächlich zwitschert die Amsel schon ihr erstes Lied, während sich kreischende Nachtvögel und scheue Eulen mit dem ersten Licht zurückziehen.

Behäbig nimmt der Ballon seine Route auf; trägt Pia über das Inselreich, das seine Owner Tymus Tenk und Truck Meredith höchst liebevoll und detailreich erschaffen haben.

Entspannen sollen sich die Besucher dort, und sich an der Schönheit der Natur laben, wann immer es ihnen innerhalb ihres virtuellen Lebens danach ist. In Calas kann man nichts kaufen, denn es gibt keine Shops. Alles ist frei zugänglich und Linden Dollar kann man allerhöchstens spenden. Es handelt sich also um ein gänzlich altruistisches Angebot bis auf die kleine Ausnahme, dass Tymus ein wenig für seine Profession als Terraformer wirbt.

Derzeit stehen die Gärten in voller Blüte. Die ersten warmen Frühlingstage haben die Beete und Rabatte in ein wahres Farbenmeer verwandelt, das sich langsam aus dem Dunkel der Nacht schält.

Auf den weitläufigen Weiden wiehert und muht es und zum Glück schwebt der Ballon so langsam über die Wiesen, dass Pia sich diese Tiere mit der Kamera ein wenig genauer anschauen kann.

Die Pferde liegen teilweise noch verschlafen im hohen saftigen Gras und werfen sich verschiedene Varianten ihres erfreuten Wieherns zu.

Die Kühe muhen verdrossen vor sich hin, in heller Erwartung, dass jeden Moment die Milchmagd auftaucht, um ihre schweren Euter zu erleichtern.

Die Gans am Weiher kreischt verhalten, will sie doch einerseits die Anwohner nicht wecken, andererseits jedoch auf die ihr zustehenden Frühstücksbrotkrumen hinweisen.

Und das einsame Entchen kümmert dies alles nicht. Munter taucht es im Simgrenzgebiet seinen Kopf ins Wasser und streckt dabei keck das Schwänzchen in die Höh‘. Dabei gackert es eigenbrötlerisch und vergnüglich vor sich hin.

„Also, das ist hier ja wirklich voll zauberhaft“, säuselt Pia in ihren Korbpolstern. Das einzig Schräge ist wohl ein Hahn, der unablässig den Morgen bekikkerikiet.

Erste Sonnenstrahlen durchdringen die magischen Wäldchen mit ihren zarten Blumenteppichen. Grillen zirpen, Bienen schwirren, Hummeln brummen – sonst ist alles still und ruhig.

„Hier kann man sicherlich ausgedehnte Spaziergänge unternehmen“, mutmaßt Pia und ich kann ihr da nur beipflichten. Laut Notecard, die sie in der Welcome-Area erhielt, gibt es hier etliche Details zu entdecken, man muss einfach nur klickfreudig bleiben.

Und weil Calas Galadhon ein so einzigartig harmonischer Ort ist, kann man sich hier sogar trauen lassen. „Du meint, heiraten?“, hakt Pia nach. Yeep. Es gibt ein ausgeklügeltes Hochzeitsangebot, das zumindest einen herrlichen Auftakt für die virtuelle Ehe verspricht.

Ebenfalls ein echtes Highlight ist der Pferdeverleih. An mehreren Orten ist eine Art virtuelles Pferdekabinett aufgebaut. Per up-and-down-Taste kann Pia sich ein Pferd aussuchen. Sie ist nicht besonders wählerisch und entscheidet sich für eine Mischung aus Grauhengst und Schimmel.

Ehe sie sich versieht, sitzt sie hoch zu Ross und strahlt über das ganze Skin. „Hüh, braves Pferdchen“, ruft sie und kitzelt das Tier leicht mit ihren Fersen. Zunächst stapft es folgsam los. Die Hufen klappern auf dem Pflaster und Pia jauchzt vor lauter Vergnügen.

Dann jedoch bäumt sich das Tier wiehernd auf und nur mit einiger Mühe kann sich Pia im Sattel halten. „Was hast du denn nur?“, will sie von dem Grauschimmel wissen und bekommt natürlich keine eindeutige Antwort.

Nach einer Weile beherrscht sie dann doch die Lage. Im gemäßigten Schritt klappern die Hufen durch das stille Dorf, vorbei an der Kirche im rosigen Morgenlicht.

Glücklicherweise ist noch niemand auf, der die Pia dabei erwischen könnte, wie sie durch die gepflegten Blumenrabatten reitet. „Das macht denen gar nichts aus, die sind doch rein virtuell!“, lacht sie verschmitzt und zwinkert mir fröhlich zu.

Landmarke von Calas Galadhon

Vergangene Woche erinnerten die Feierlichkeiten des St. Patrick Days, der ebenfalls virtuell hinreichend zelebriert wurde, an die traditionsreiche Geschichte Irlands. Seit 2007 gibt es im Second Life™ die Location West of Ireland (WOI), die aus mehreren Sims besteht. Betrieben wird sie von der South Texas Celtic Music Association (STCMA), einem gemeinnützigen Verein, der ebenfalls von Linden Lab als Non-Profit-Organisation anerkannt ist.

„Hey cool, das wirkt irgendwie recht nett hier“, freut sich Pia Piaggio und verschafft sich anhand der Wegweiser einen ersten Überblick. „‘Ne Shoppingzone gibt es hier. Und eine Galerie, eine Bibliothek, wo Storytellers auftreten, und ein Neart – keine Ahnung, was das ist.“ Neart, das ist kein Objekt, sondern ein Ort, wie ich mir auf der Homepage anlesen konnte. Dort gehen wir allerdings erst ganz am Ende hin; so als kleines Bonbönchen zum Abschluss.

„Okay“, meint Pia, „dann lass uns doch mal mit Shoppen anfangen. Sieht ja recht einladend aus, die Einkaufsmeile“, frohlockt sie. Ja, angeblich soll es hier sehr ausgewählte Artikel geben.

Zur Verfügung stehen dazu einerseits Ladenlokale, andererseits kleine Standkarren, auf denen das Angebot ausgestellt wird. Zur entsprechenden Location gelangt man dann über die Landmarke in der Notecard. „Schöne Marketing Lösung“, bemerkt Pia und schlendert über das Kopfsteinpflaster.

Tatsächlich sind die Läden und Lädchen mit lauter erlesener Primware gefüllt.

A Touch of Ireland zum Beispiel offeriert feinste Tuchwaren im echt irischen Look. „Suuuper“, säuselt Pia, „ das hier ist ein St. Patricks-Kleid. Ist ja wirklich maaaaagisch-frech.“

Interessantes bietet auch Scout-It an. Mit dieser virtuellen Reiseagentur kann man Ausflüge zu verschiedenen Themen wie Bildung, Kunst oder Tauchen unternehmen. Sie dauern allesamt eine halbe Stunde, beinhalten einen Führer und kosten zwischen 200 und 400 L$. „Meld‘ mich da mal in der Gruppe an“, trägt Pia mir auf. „Dann bleibe ich auf dem laufenden, denn so eine Tour will ich auf jeden Fall mal mitmachen“, kündigt sie an.

Auch am Angebot liebevoll kreierter Ausstattung mangelt es in West of Ireland nicht. Ob Gridwetterhahn oder Simton-Töpferscheibe, wer seinem privaten Ambiente den ultimativen ländlichen Touch verschaffen will, wird hier garantiert fündig.

Und schließlich stöbert Pia Piaggio sogar noch eine echte Rarität auf. In einem winzigen Ladenlokal zeigt Undershaw Publishing das Buch von übermorgen.

Es handelt sich um edelste virtuelle Bücher in allerfeinster Aufmachung. „Imaging Our Future – Daily Life in the Year 2000“, liest Pia einen Titel vor. „Hört sich vielversprechend an.” Sie blättert eine Weile darin herum, liest ein wenig quer. Dann dränge ich sie zur Eile, denn es gibt noch eine Menge zu sehen.

Zum Beispiel den Nancy Blake’s Pub, in dem regelmäßige Musikveranstaltungen stattfinden.

Das Ambiente des Pubs ist urig, ganz so, wie man sich einen irischen Pub vorstellt. Natürlich gibt es auch ein Dartspiel und einige Bilder auf der Website von WOI belegen, dass es hier teilweise ausgesprochen gesellig zugeht.

Das kulturelle Herzstück stellt jedoch die Bibliothek und das Kulturzentrum dar.

In Ausstellungen und Lesungen soll dort die irische Kultur verbreitet werden und zum Treffpunkt aller daran Interessierten werden. „Die scheinen so etwas wie eine feste Autorenstaffel zu haben“, mutmaßt Pia und damit liegt sie ganz richtig. Dazu gehören etliche Autoren, die ein kontinuierliches Programm an Lesungen sicher stellen.

Das Storytelling findet im Vorlesebereich der offen gestalteten Bibliothek mit Meerblick statt. „Zauberhafte Lesebühne“, findet Pia.

In sich hat es auch die Ausstellung zum Thema Whisky.

In einer Slideshow, die Pia selber steuern kann, wird der Prozess der Whiskyherstellung erklärt.

Bild und Text gehen dabei nicht nur eine sinnvolle sondern auch eine schön gestaltete Verbindung ein.

„Auf diese Weise wird eine informative und absolut platzsparende Ausstellung realisiert“, begeistert sich Pia und nimmt mir damit die Worte vorweg.

Eine wuchtige Steintreppe führt ins Untergeschoss, wo sich das Kulturzentrum ausbreitet.

Eine Slideshow an der Wand informiert detailliert über die keltische Symbolik.

Foto- und Kartenmaterial bringt die irische Geografie und kulturelle Werte nahe.

Noch in Entwicklung ist ein interaktives Laptop, das den Zugang zu noch mehr irischer Kultur erleichtern soll. Übrigens kann man an jenem virtuellen Laptop den Monitor wie ein Triptychon aufklappen, sodass drei separate Bildschirmflächen entstehen – eine Innovation, die es wert wäre, sie im RL zu entwickeln

Die wahren Ausmaße des virtuellen Irlands vermittelt eine Übersichtskarte. „Meine Güte“, seufzt Pia, „hier gibt es ja noch eine ganze Menge zu sehen.“

Ja. Unter anderem könnten wir durch das interaktive Labyrinth irren. Gleichzeitig würden wir dabei den Wirr- und Irrnissen der irischen Geschichte begegnen.

Oder wir könnten die West Of Ireland Gallery besichtigen.

Jedoch schicke ich Pia ins Grüne in Richtung Küste nach Neart.

„Hier ist ja wohl überhaupt nichts los“, motzt sie in der kargen felsigen Landschaft. Damit liegt sie allerdings völlig falsch.

Denn in der Region Neart befindet sich das Bundoran Reef, ein Paradies für Surfer und Kiter. Ich musste mich erst im Web 2.0 versichern, ob Irland tatsächlich als ein solches Paradies gilt. Vermutet hätte ich das nicht, aber dank meiner virtuellen Aktivitäten bin ich jetzt wieder ein wenig schlauer.

Ein Surfbrett zum Testen dieses Wassersportvergnügens steht gratis zur Verfügung.

Pia paddelt mutig auf die hohen Wellen zu.

Dann jagt sie den Wellentunnel entlang, als hätte sie nie etwas anderes getan. Perfekt balanciert sie ihr Shape auf dem Surfbrett aus.

Recht elegant, aber völlig falsch gekleidet, lässt sie sich von der Welle zurück an den Strand jagen.

„Irre!“, jauchzt sie. „Das probiere ich direkt nochmal!“ Und schon stürzt sie sich wieder in den Gridatlantik, der unaufhörlich an die Küste West of Irelands brandet.

Landmarke West of Ireland

Das aktuelle Stück heißt „Twelfth Night, Act 2 – As you will it!“ und interpretiert Shakespeare auf eine moderne, der virtuellen Bühne angepassten Weise. Dahinter steckt eine feste Schauspieltruppe und die künstlerische Direktorin Ina Centaur. Das Konzept hört sich spannend an: Gestartet wird mit einer Basis-Interpretation, die dann im Laufe der Aufführungen variiert wird. Hinzu kommen allerlei technische Raffinessen, die das virtuelle Theatererlebnis bereichern sollen. So zum Beispiel virtuelle Illusionen oder Prim basierte automatische Darstellungen.

Desweiteren wird erstmals das Konzept eines „crowdsourced interactive set design“ vorgestellt, das dem Publikum erlauben soll, während der Vorstellung eigene Botschaften auf der „City Wall of Illyria“ in die Darbietung einzubringen. Die Aufführungen finden im SL Globe Theatre statt, das sich über 4 Sims erstreckt und mit erheblicher Kapazität aufwartet. Untertitel werden in diversen Sprachen angeboten, unter anderem in Esperanto.

Bei diesem Angebot gibt es wohl keinen Grund mehr, das Werk von Shakespeare nicht kennenzulernen oder auch wiederzuentdecken. Jeden Donnerstag um 6 PM SLT und jeden Sonntag um 1 PM SLT finden die Aufführungen statt und sind kostenlos, mit Ausnahme der VIP-Veranstaltungen, die jeweils am letzten Donnerstag und Sonntag eines jeden Monats stattfinden.

Landmarke Metaverse Shakespear Company im SL Globe Theatre

„Was für ein Sauwetter“, flucht Pia Piaggio, als sie vor einem abgewrackten Holzhaus landet. Tatsächlich klatscht der Regen vom Gridhimmel. Blitze beleuchten die gespenstische Silhouette einer lichtlosen Stadt. Irgendeine Tür knarrzt beharrlich im unwirtlichen Wind, der über die ausgestorben wirkenden Bauten fegt. Pia fröstelt es. „Wo hast du mich hier nur hinteleportiert?“, will sie zerknirscht wissen.

Ah ja nach Innsmouth. Liegt am Fluss Manuxett auf dem Weg nach Arkham. „Noch nie gehört“, meint Pia und schaut mich zweifelnd an. Ja, weil das alles Orte sind, die es gar nicht gibt. „Dafür wirkt das hier aber ganz schön echt“, entgegnet sie. Das mag daran liegen, dass diese Orte aus einer sehr lebendigen Fantasie entstanden. H.P. Lovecraft hat sie erfunden.

„Wow.... Lovecraft......, was für ein irre Name!“, schwärmt Pia ungeachtet des Donnerschlags, der die maroden Bauten erzittern lässt. Ja, ein toller Name. Howard Philip Lovecraft war ein Schriftsteller Anfang des vergangenen Jahrhunderts. Der arme Kerl schrieb ein Regal voll abgefahrener Storys; baute kontinuierlich an einer eigenen Lovecraft-Welt, bestehend aus eigentümlich dunklen Orten, bevölkert von dämonenhaften Wesen mit unglaublich schrägen Namen und Protagonisten, die sich durchweg wunderlich verhalten.

Das Küstenstädtchen Innsmouth zum Beispiel leidet unter einer Invasion von fischartigen Wesen, weil der alte Obed Marsh seinerzeit einen Pakt mit irgendwelchen Südseeeinwohnern eingegangen war, die dem Fischgott Dagon beziehungsweise Cthulhu Menschen opferten. Von daher brachte er gewisse Verpflichtungen mit in den Hafen seiner Heimatstadt zurück. „Was ‚ne gruselige Story“, flüstert Pia, den Blick mit starrem Entsetzen auf dieses Fischwesen gerichtet, dessen Augen angriffslustig blinken.

„Schatten über Innsmouth“ erzählt auf 120 Seiten, was der junge Amateurhistoriker Olmstead hier erlebt. Es war übrigens das einzige Buch aus seinem Gesamtwerk, dessen Veröffentlichung Lovecraft gerade noch so miterleben durfte. Seine Erzählungen wurden überwiegend in Zeitungen gedruckt. Und es war auch mit das Letzte, was er überhaupt schrieb, denn ein Jahr danach starb er. Arm wie eine Kirchenmaus natürlich. „Oh“, äußert Pia in Anbetracht des Tragischen, das seiner Biografie anhaftet und sich gleichfalls in seinen Werken mitteilt, die durchweg undurchdringlich dunkel und vom Bösen gespeist scheinen. „Dabei hatte er doch einen so schönen, so verheißungsvollen Namen!“, setzt sie noch nach. Ja. Dennoch lässt er seinen Held Olmstead unfreiwillig in diesem abschreckenden Innsmouth stranden.

Er ist per Bus unterwegs zu seiner Mutter und verpasst dort den letzten Anschluss. So muss er in Innsmouth die Nacht verbringen. Auf der Suche nach einem Hotel passiert er eine völlig verwüstete Kirche. Die Bänke sind umgestürzt, alle christlichen Zeichen verschwunden.

Seine Schritte klackern in der menschenleeren Stille auf den nassen Pflastersteinen; hallen wider von den heruntergekommenen Fassaden der offenbar verlassenen Häuser.

Nur das Metallschild der Tankstelle quietscht im Rhythmus der Windböen, die einen merkwürdig fischigen Geruch herantragen.

Der Dorfplatz liegt einsam unter den Kronen irgendwie bedrohlich wirkender Bäume. Seltsamerweise dreht sich das Kinderkarussell und Olmstead meint sogar, singende Stimmen zu hören, ohne jedoch eine Menschenseele zu Gesicht zu bekommen.

Ein vorsichtiger Blick in eines der wenigen beleuchteten Fenster offenbart eine leere und dreckige Wohnung mit Schimmel an den Wänden.

Er steuert in Richtung Meer, wo das Licht eines rotierenden Leuchtturms über die löchrigen Häuserdächer kreist.

Tatsächlich findet er ein Hotel, wo ihm ein leidlich intaktes Zimmer angeboten wird. Es ist spärlich und zweckmäßig möbliert. Aus den alten Polstern steigt ein muffiger Geruch auf, aber immerhin ist es trocken und sogar ein wenig warm.

Olmstead, ein von Natur aus neugieriger Typ, macht sich auf, die Geschichte dieses geheimnisvollen Orts zu erkunden.

In einer Bar trifft er den fast neunzig Jahre alten Säufer Zadock Allen, der ihm unter dem zunehmenden Einfluss von Whisky die Geschehnisse erzählt.

Wie schon weiter oben erwähnt, hatte der alte Obed Marsh seinerzeit einen Pakt geschlossen, der seinem Heimatort zu reichem Fischfang und Gold verhelfen sollte.

Der Preis dafür war die Mutation der Bewohner in eine andere Rasse, die einen eigenen Gott anbetete, Menschenopfer darbrachte und sich außerdem durch Unsterblichkeit auszeichnete.

Diese Kreaturen hatten sich Innsmouth bemächtigt und lebten in einer Höhle am Teufelsriff. Von dort aus trieben sie unaufhörlich ihr Unwesen; warfen ihre Schatten über das einstmals friedliche Innsmouth.

Seitdem war das Küstenstädtchen dem Untergang geweiht. Wer konnte, war geflohen, erfährt Olmstead und schaut sich fröstelnd um.

Tatsächlich hatte er noch nie solch eine verkommene, verlassene Gegend gesehen. In der Nacht versuchen Fremde in sein Zimmer einzudringen, es kracht und rumpelt im Treppenhaus.

Hals über Kopf entflieht er dem Hotel. Jedoch muss er grauenerregende Szenen durchleben, als ihn die seltsamen Fischwesen verfolgen und er schließlich über die Bahngleise entfliehen kann.

Er lässt diese unheimliche Küstenstadt weit hinter sich; versucht die dortigen Ereignisse in seinen eigenen Tiefen zu verdrängen.

„Und? Gelingt ihm das denn?“, fragt Pia teilnahmsvoll. Natürlich nicht. Das wäre sonst wohl kaum Lovecraft. Er nämlich schuf eine Pointe, die an Ironie und Grauen wohl kaum zu übertreffen ist. „Olmstead bringt sich um“, mutmaßt Pia und ich schüttle ungehalten den Kopf über so viel Einfallslosigkeit. Der arme Olmstead entdeckt ein Jahr später in seiner Ahnengeschichte einen deutlich fischlastigen Hinweis. „Du meinst, der Olmi ist selbst so ein ekliges, zerstörerisches Wesen?“, hakt sie nach. Yeep. Wehe dem also, der seine eigene Geschichte nicht kennt. Das könnte unter Umständen zu einer echten Überraschung führen.

Landmarke von Innsmouth

Vielen Dank an Michael Matzer für die Rezension bei Phantastik-Couch.